Um olhar para o rosto de Squish explica a razão por trás do seu nome – mas quando ele foi levado como um desviado pelo controle de animais em abril de 2016 e trazido para o abrigo para animais do Condado de Cuyahoga, ele passou a ser chamado de Zar.
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Pensava-se ter cerca de 4 meses de idade, um exame pelo veterinário do abrigo revelava um forte inchaço e deformidades no lado direito da cabeça e da mandíbula – fazendo com que o seu rosto parecesse esmagado. Ele mal conseguiu abrir a mandíbula ou ficar com a língua entre os dentes, mas ele ainda tentou dar beijos para todos os que conhecia. O veterinário acreditava que ele sofria de uma infecção, possivelmente provocada por uma mordida de animal. Foi prescrito antibióticos e medicação para dor e colocado em cuidados de acolhimento médico.
Inicialmente Squish melhorou, como o inchaço parecia diminuir. Mas à medida que o seu corpo crescia, o seu rosto ficou inchado e a sua capacidade de abrir a mandíbula diminuiu cada vez mais. Ele começou a perder peso e, em junho, a decisão foi tomada para eutenás-lo para evitar novos sofrimentos.
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Mas isso não acabou por acontecer, é claro. O veterinário do abrigo decidiu levá-lo aos Especialistas Veterinários da VCA Great Lakes para uma segunda opinião antes da eutanásia. Ele foi avaliado por uma equipa composta por especialistas, incluindo Dr. Eileen Heldmann, Dr. Katie Frantz e Dr. Emily Conway. As radiografias ao crânio foram feitas e o cachorrinho doce e de cara torta recebeu uma tomografia computadorizada. Os resultados foram chocantes.
Squish teve fraturas significativas no crânio e no maxilar superior direito. Embora o seu olho direito estivesse intacto, tinha afundado atrás dos ossos esmagados destinados a suportar o olho. Ele tinha uma enorme quantidade de tecido cicatricial em torno da sua mandíbula. O tecido cicatricial impediu que a sua mandíbula crescesse junto com o seu corpo, tornando mais difícil e difícil abrir a boca.
Os três especialistas estremeceram ao perceber que, devido à natureza específica dos seus ferimentos, Squish sofreu força direta diretamente na cabeça dele. Ele não teve nenhum outro trauma no seu corpo, levando os especialistas a concluir que os seus ferimentos foram causados intencionalmente – por alguém usando um objeto contra a sua cabeça.
Os veterinários sentiram que Squish precisaria de extensas cirurgias de mandíbula e tratamento contínuo, mas, mesmo com isso, era incerto se ele recuperava a função suficiente da sua mandíbula para mastigar alimentos. A probabilidade de encontrar um potencial adotante que estava preparado para assumir o custo e o cuidado constante do tratamento sem saber se ele sobreviveria era curto. Infelizmente, o abrigo manteve-o na lista de eutanásia.
Mas ele nunca voltou ao abrigo. A Dra. Danielle Boyd estava a trabalhar no hospital como parte de seu estágio veterinário oftalmológico quando o Dr. Conway pediu-lhe para ficar com um cachorro chamado Zar para um exame. O rosto torcido olhando para ela com um grande olho castanho a hipnotizou. Ao levá-lo para a mesa de exame, ele se derreteu nos seus braços. “Fiquei apaixonada por esse cachorrinho de um único olho que claramente suportou tanta dor”, disse Boyd ao The Dodo. Ela ficou surpresa porque ele atuou como qualquer outro cachorro feliz.
Boyd decidiu trazê-lo para casa naquela noite, apenas para dar-lhe uma pausa de todos os canis e gaiolas. “Ele olhou pela janela do meu carro enquanto o mundo estava borrado, abanando a cauda, [e] parecia estar sorrindo”, disse Boyd. Uma vez em casa, o cachorrinho tímido e maduro tornou-se o que Boyd chamou de “furacão vivo e respirável”.
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Assim que entraram na cama naquela noite, ele foi dormir bem nos braços de Boyd. Mas Boyd não dormiu. Estava pensando que era a última noite que Zar iria dormir nos braços de alguém. Ela não queria enfrentar que era a última vez que Zar iria correr pelo quintal de alguém. Na verdade, foi possível que esta fosse a primeira vez que ele também conseguiu fazer essas duas coisas também. De manhã, Boyd decidiu que não podia deixar o cachorrinho rajado enrolado nos seus braços ser eutanásico. “Naquele momento, Zar tornou-se o meu pequeno Squish”, disse ela.
Tudo isso estava acontecendo uma semana antes que Boyd deveria mudar para o Texas para terminar a sua residência veterinária. Ela lidou com a idéia de assumir um cachorro enfrentando as cirurgias múltiplas e caras, cuidados contínuos e um prognóstico desconhecido, e frustrou-a porque queria ajudá-lo. Ela não queria deixá-lo cair como ele tinha sido por toda a vida, toda curta.